Liputan6.com, Jakarta – Kabar duka datang dari dunia hiburan Hollywood. Aktor James Van Der Beek, yang dikenal luas lewat perannya sebagai Dawson Leery dalam serial legendaris Dawson’s Creek, meninggal dunia pada umur 48 tahun setelah berjuang melawan kanker kolorektal stadium 3.
Kepergian James Van Der Beek diumumkan langsung oleh sang istri, Kimberly Van Der Beek, melalui media sosial pada 11 Februari 2026. Dalam unggahannya, Kimberly mengungkapkan detik-detik terakhir sang suami yang berpulang dengan tenang.
“Sosok yang kami sayangi James David Van Der Beek meninggal dengan tenang pagi ini. Dia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian dan iman,” tulis Kimberly.
James Van Der Beek diketahui pertama kali didiagnosis kanker kolorektal pada pertengahan 2023. Namun, dia baru mengumumkan kondisi kesehatannya kepada publik pada November 2024. Dalam wawancara dengan Business Insider, Van Der Beek menceritakan bagaimana awal mula mengetahui penyakit tersebut.
Dia mengaku sempat merasakan gangguan pada sistem pencernaan. Untuk memastikan, dia bahkan menghentikan konsumsi kopi guna melihat apakah ada perubahan pada tubuhnya sebelum akhirnya memutuskan menjalani tes medis. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa Van Der Beek mengidap kanker kolorektal stadium 3, yang berarti kanker telah menyebar ke kelenjar getah bening.
Apa Itu Kanker Kolorektal?
Kanker kolorektal, atau yang dikenal juga sebagai kanker usus besar dan kanker kolon, adalah kanker yang berkembang di bagian kolon atau rektum. Penyakit ini umumnya bermula dari polip di lapisan usus besar. Polip sendiri bisa membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang menjadi kanker.
Jika tidak ditangani, polip dapat berubah menjadi kanker dan menyebar ke jaringan sekitar, bahkan ke organ lain melalui kelenjar getah bening atau pembuluh darah. Data menunjukkan bahwa kanker kolorektal lebih banyak dialami pria dibandingkan perempuan.
Deteksi dini menjadi kunci utama pencegahan kematian akibat kanker kolorektal. Pemeriksaan endoskopi atau kolonoskopi disebut sebagai gold standard untuk mendeteksi kanker ini sejak tahap awal.
Pada stadium awal, kanker kolorektal sering kali tidak menimbulkan gejala. Namun, seiring perkembangan penyakit, gejala yang dapat muncul antara lain perubahan kebiasaan buang air besar, darah dalam tinja, kram perut, penurunan berat badan tanpa sebab jelas, kelelahan, hingga anemia defisiensi besi.
Perjuangan dan Pesan Terakhir James Van Der Beek
Di tengah perjuangannya melawan kanker kolorektal, James Van Der Beek sempat mengungkapkan sisi terdalam dari pergulatannya. Ia menyebut bahwa titik terendahnya bukan hanya rasa sakit fisik, tapi perasaan kehilangan identitas.
“Semua hal indah yang saya cintai, dan yang dulu mendefinisikan diri saya. Seorang ayah dan seorang suami, semua itu diambil, atau setidaknya dihentikan sementara,” ujar James Van Der Beek dalam wawancara tersebut.
Dia kemudian menambahkan refleksi yang menyentuh banyak orang. “Saya harus duduk di sana dan berkata, ‘Lalu, saya ini apa?’ Dan jawabannya adalah, ‘Saya masih layak dicintai’,”
Di masa-masa terakhir hidupnya, bintang Dawson’s Creek itu aktif meningkatkan kesadaran tentang pentingnya pemeriksaan kanker kolorektal. Ia berharap pengalamannya bisa menjadi pelajaran bagi banyak orang.
“Saya telah belajar banyak. Jika saya dapat menyelamatkan siapa pun dari harus melalui ini, itu adalah keajaiban,” kata James Van Der Beek.
Kepergian James Van Der Beek bukan hanya meninggalkan duka mendalam bagi keluarga dan penggemar Dawson’s Creek, tapi juga menjadi pengingat pentingnya deteksi dini kanker kolorektal. Sebuah pesan yang ia perjuangkan hingga akhir hayatnya.
