Liputan6.com, Jakarta – Eric Dane meninggal dunia 10 bulan setelah didiagnosis menderita ALS, sebuah kondisi serius yang mengubah hidupnya secara drastis. Lalu, apa itu penyakit ALS? ALS merupakan singkatan dari amyotrophic lateral sclerosis, yaitu penyakit saraf progresif yang menyerang sel saraf motorik di otak dan sumsum tulang belakang. Sel saraf motorik ini berfungsi mengirimkan sinyal dari otak ke otot untuk menghasilkan gerakan.
Ketika sel saraf tersebut rusak dan mati, otot tidak lagi menerima sinyal untuk bergerak. Akibatnya, penderita secara bertahap kehilangan kemampuan menggerakkan tubuh. Kondisi ini bisa dimulai dari kelemahan ringan pada tangan atau kaki, lalu berkembang menjadi kelumpuhan.
ALS yang diderita Eric Dane juga dikenal sebagai Lou Gehrig’s disease. Penyakit ini tergolong gangguan saraf yang sangat serius karena hingga kini belum ditemukan obat yang dapat menyembuhkannya.
Penanganan yang ada hanya bertujuan memperlambat perkembangan penyakit dan menjaga kualitas hidup pasien, seperti dikutip hopkinsmedicine.org pada Jumat, 20 Februari 2026.
ALS adalah Penyakit yang Menyerang Otot
ALS merusak neuron motorik, yaitu sel saraf yang mengatur gerakan otot. Ketika sel saraf ini mati, otot tidak lagi menerima sinyal untuk bergerak dan secara bertahap melemah.
Penting diketahui, ALS tidak memengaruhi indra seperti penglihatan atau pendengaran. Kemampuan berpikir dan fungsi mental juga biasanya tetap baik. Artinya, penderita tetap sadar penuh terhadap kondisi tubuhnya yang semakin melemah.
Gejala Awal yang Sering Diabaikan
Gejala ALS biasanya muncul perlahan. Pada tahap awal, penderita mungkin hanya merasakan kelemahan di satu tangan atau kaki. Dalam beberapa minggu atau bulan, kelemahan itu menyebar. Gejala awal yang umum meliputi:
- Kelemahan pada lengan atau kaki
- Sering tersandung atau jatuh
- Kedutan dan kram otot
- Bicara menjadi pelo
- Kesulitan menelan
Seiring perkembangan penyakit, gejala bisa semakin berat, seperti:
- Kesulitan bernapas
- Suara melemah
- Kelumpuhan
Gejala ini memburuk secara progresif karena sel saraf motorik terus mengalami kerusakan.
Apa Penyebab Penyakit ALS?
Hingga kini, penyebab pasti ALS belum diketahui. Namun, penelitian menunjukkan bahwa faktor genetik memiliki peran dalam sebagian kasus. Secara umum, ALS terbagi menjadi dua jenis:
1. ALS Sporadik
Jenis yang paling umum dan mencakup sekitar 90 persen kasus. Terjadi secara acak tanpa riwayat keluarga.
2. ALS Familial
Jenis yang diturunkan dalam keluarga akibat mutasi gen tertentu. Selain faktor genetik, para peneliti juga terus mempelajari kemungkinan faktor lingkungan yang dapat memicu terjadinya ALS.
